Velikost:Potkan dosahuje hmotnosti průměrně 400-600g, méně obvykle v dobrých podmínkách až do 900g. Samci jsou robustnější, samice bývají až o 1/3 menší. Délka těla bývá v rozmezí 160 – 270 mm.

Rozšíření:Potkan je kosmopolitní druh. Rozšířil se s rozvojem námořní dopravy z bažinatých oblastí východní Asie do mnoha končin světa, zejména do Evropy a Severní Ameriky. Přestože se začal rozšiřovat později než krysa obecná, větší přizpůsobivostí a schopností žít ve vlhkém prostředí ji na mnoha místech nahradil (zejména ve vnitrozemí). Ve střední Evropě se jeho hojnější výskyt datuje asi od 18. století.

Potkan se začal v 50 letech 20. století používat pro laboratorní účely díky vhodným rozměrům, snadnému odchovu a své inteligenci. Pro laboratorní účely se používá domestikovaná varianta Rattus norvergicus var. alba, která má sníženou schopnost přenášení chorob. V 80-90 letech 20. století se potkan rozšířil do domácností, kam jej donesli někteří ze zaměstnanců laboratoří. Postupem času vznikaly křížením odlišné barevné varianty a potkan si získal na popularitě.

Inteligence a způsob života: Potkan patří mezi jedny z nejinteligentnějších hlodavců v přírodě. Díky své přizpůsobivosti svého organizmu a hierarchii je schopen přežít i v dnešní době včetně různých důmyslných hubících prostředků. Díky tomu se stal součástí všech velkých měst a větších lidských obydlí, kde mnohem snadněji najde potravu a vhodné podmínky pro přežití.

Potkani v přírodě žijí v koloniích v počtu kolem několika desítek jedinců s hierarchickým uspořádáním. Jeden jedinec zpravidla nejsilnější samec ovlivňuje celou kolonii. Život této kolonie se trvale odehrává v jedné oblasti o rozloze cca 6km², na kterém členové kolonie získávají potravu a brání svoje území.

Zdroj: www.kralici.cz

Proč zrovna potkan?

Plno lidí se mně ptá proč mám zrovna potkany. Co se mi může líbit na smrduté myši s dlouhým ocasem? Odpověď je jednoduchá. Není to myš - je to potkan a smrdutý není když je o něj postaráno. I když ... je pravda že potkani páchnou i když se o ně stará. Ale abych řekla pravdu tak na jejich pach jsem si zvykla a kolikrát už je ani necítím zatímco přítel nebo máma jo.  A v neposlední řadě se musím zmínit o ocásku. Mnoha lidem přijde nechutný a myslím si, že plno lidí právě ocas odradí. Mně se ale líbí když po mně leze potkan a ocasem se jakoby přichytí. Je to příjemné.

Proč jsem si vybrala právě potkana? U nás ve zverimexu se jich hežilo v jednom terárium snad 30. Fascinovalo mně jak si ti prcci hráli. Koupila jsem si potkánka a nic jsem o něm nevěděla. Až pak jsem si přihlásila do jednoho diskutního fóra  a začala jsem si schánět informace. Zjistila jsem, že koupit si potkana ve zverimexu je celkem blbost když s nimi nemáte žádné zkušenosti. Tak jsem si Debie začala postupně ochočovat a docela se mi dařilo :-)

V dnešní době vím, že potkan je kamarád který vás zabaví nejen během dne, ale i běhěm noci :-) Potkan je opravdový rošťák, který většinou ve dne spí a v noci řádí (aspoň tak to je u mých holčiček ). Ze začátku jsem na ně v noci nadávala protože mám velmi slabí spánek, ale zvykla jsem si. Potkan je společník který vás bude doprovázet okolo 2 -  3 let a je to velice společenské zvířátko ( nejlépe je mít minimálně 2 SAMOZŘEJMĚ STEJNÉHO POHLAVÍ) takže bych ho nedoporučovala těm co mají chvilkovou slabost a zatouží po nějakém zvířátku. Potkan potřebuje být denně puštěný z klece, aby se pořádně proběhnul, vyřádil se a prozkoumal co se děje mimo klec. Je pravda že první díru v zácloně ze které se Debie vystlala pelech jsem mamce tajila. Když to zjistila tak bylo zle. Ale teď když občas najde ohlodaný koberec nebo díru v tričku tak už jen mlčí, protože ví, že se mnou nehne. Dokonce mi dala svoje starý tepláky, abych holkám z nich udělala hamaky :-) A po roce co mám potkany si začala hladit nový přírustek, který jí okouzlil. Třeba jednou pochopí že potkan není jen ta ,,havěť z kanálu".